Металл имеет несколько особых характеристик. Он:

• высоко токсичен – при вдыхании кадмиевых паров в большом количестве человек может получить тяжелое отравление;
• настолько мягок, что режется обычным кухонным ножом;
• при нагреве до +80℃ становится таким хрупким, что легко истирается в пыль.

Если палочку из чистого, без малейшего присутствия каких-либо примесей, кадмия сгибать, отчетливо слышен слабый треск, издаваемый трущимися друг о друга кристаллами металла.

Кадмий является побочным продуктом при производстве цинка из сфалерита. Его источником является минерал-компаньон сфалерита – гринокит, «кадмиевая обманка». Готовый металл концентрируется в пылеобразных отходах производственного процесса, откуда потом извлекается последовательно проводимыми:

• обработкой полуфабриката концентрированной серной кислотой с образованием сульфата кадмия;
• химической реакцией с цинковой пылью (кадмий в сульфате замещается цинком и выделяется в чистом виде);
• финальной очисткой под слоем извести.

Если от продукции требуется высочайшая химическая чистота, дополнительно проводят электрохимическое рафинирование.

Форма поставки кадмия определяется маркой сплава и назначением. Это могут быть чушки, аноды, прутки, плиты, гранулы, дробленные куски.

Прокат кадмия высоко востребован в металлургии как добавка при производстве твердых припоев. Он также в массовой доле 12,5% входит в сплав Вуда, плавящийся при +60…+70℃ и  широко применяющийся в электротехнике, промышленной и любительской электронике для работы с компонентами, которые могут повредиться при воздействии высокой температуры.

Металл добавляют в состав многих желтых и оранжевых пигментов и красок с целью придания им высоких эксплуатационных качеств. Его используют при производстве емкостных аккумуляторв. Это базовое сырье для кадмирования.